ベトナム人はどんな人たち？

ベトナム人は多くの時間を歩道で過ごします。この国の素晴らしい屋台グルメ、カフェや歩道文化（路上の床屋、市場、エクササイズ教室など）を見れば、私たちが家から飛び出すのを好む理由はすぐに納得できるでしょう。友達と会う？歩道へ。髪を切りたい？歩道へ。食料品の買い物？私たちがどこにいるかはもうお分かりですね。

共有スペースが豊富にあることは、共同体的なライフスタイルにつながっています。私たちは屋外で、互いに近い距離で暮らしています。ベトナム人はパーソナルスペースやプライベートに関する西洋的な考え方には馴染みがありません。あなたのバインミー屋のおばさんが、結婚しているかどうか尋ねてきて、誰かを紹介すると言い張るかもしれません。驚かないでください。彼女は単にあなたの世話を焼き、仲間として温かく迎え入れてくれているだけなのです。

プラスチックの椅子に座ってドリップコーヒーを飲みながら話をしていないときは、おそらくバイクに乗っています。私たちベトナム人にとって、バイクは単なる移動手段以上の存在です。バイクに乗る目的は、必ずしもA地点からB地点へ移動することだけではありません。心地よい風が吹く夜には、家族や友人、カップルがバイクで走り回り、涼しい風を楽しみ、おしゃべりをしたり人間観察をしたりしながら、時にはおいしいスナックを求めて立ち寄る姿が見られます。

バイクとともに成長することは、多くの思い出がこの2輪車に詰まっていることも意味します。ベトナム人なら誰でも、学校へ向かう途中で両親の間に挟まれて乗っていたことをずっと覚えているでしょう。初デートはバイクでの送迎から始まることもよくあります。phượt（フオット）と呼ばれるロードトリップは、友人たちとバイクに乗って山や海、田園地帯へと向かう旅のことです。ですから、地元の人にバイクの後ろに乗っていかないかと誘われたら、ぜひ受けてみてください。それは見逃せない、ベトナムの日常への招待状なのです。

ほとんどのベトナム人は色白の肌を好むため、日が出ているときは肌を覆います。沿岸の街の中には年間最大300日も晴れる場所もあるため、日光を当たり前のものと感じてしまう理由もよく分かります。私たちにとって、晴れた日は室内や日陰で過ごすのが一番です。プールサイドで日焼け？いえ結構、遠慮しておきます。

ベトナムの女性たちは、長袖、手袋、マスク、日よけ帽子など、日光から身を守るためにあらゆる努力を払います。「日よけスカート」は、バイクに乗る際に下半身を覆うために腰に巻き付ける布のことです。ベトナムのビーチが日中はほとんど無人なのに、早朝や夕方遅くになると賑わうのもこれが理由です。

食べ物は私たちの文化の大きな部分を占めており、それを分かち合う方法も同様です。食事は多くの場合ファミリースタイルで、テーブルの上にすべての料理が並べられ、みんなで自由にいただきます。夕食時にやってきたゲストには食事をしていくよう勧められ、ホストが取り分けた料理がお茶碗いっぱいに盛られます。「お椀とお箸を一つ増やすだけだよ」と、私たちはいつも言います。

ベトナム人は愛情表現を直接言葉にする方ではありません。「愛している」と言うのを恥ずかしがるため、代わりに食べ物で気持ちを伝えます。実家から離れた学校に通う学生には、お母さんやおばあちゃんが作った食べ物がいっぱい詰まった小包が隔週で届きます。「Em ăn cơm chưa?」すなわち「もうご飯食べた？」は、全国の若者が使う最もお決まりの口説き文句メッセージの一つです。

ベトナムでは、年を重ねることに多くの恩恵があります。年長者はより賢いと見なされます。祖父母、両親、兄姉は家庭内で最高の立場にあり、年下か年上かによって異なる人称代名詞が使われます。ベトナム語のlễ phépという言葉は、大まかには丁寧さやマナーと訳されますが、実際には年長者に対して礼儀正しく、敬意を払い、さらには従順であることを意味します。

ヒント：初対面でベトナム人に年齢を聞かれても気を悪くしないでください。私たちはただ、lễ phép（礼儀）を払うべき場面でlễ phépでありたいだけなのです。

ほとんどのベトナムの家庭には先祖代々の祭壇があり、命日やテト（旧正月）、中元節（お盆）などの特別な機会に料理が供えられます。年長者、特に家族に対する敬意は、亡くなった後も受け継がれます。私たちは線香が燃え尽きる（先祖が食事を終えたサイン）のを待ってから自分たちの食事を始めます。それでも、食事は一番年上の人が最初の一口を食べて初めて始まります。

ベトナムでは、韻を踏む（ライム）のは児童文学に限ったことではありません。年齢を問わず、誰もが韻を愛しています。私たちの詩の形式は韻に大きく依存しており、ほとんどの慣用句、ことわざ、さらにはジョークも同様です。店のオーナーは料理を宣伝するために面白おかしい詩を外に掲げ、学校や政府機関は広報キャンペーンのために押韻対句を書きます。ベトナム人なら誰でも詩を書くことができます。「ヒキガエルの詩」（thơ con cóc）とは、一般庶民が日常生活について書いた詩を指します。題材はどんなに日常的なことでも構いません。例えば：

Trời buồn trời đổ cơn mưa, 
Ta buồn ta ngủ từ trưa tới chiều.

空が悲しむと、雨が降り出す。
私も悲しいから、昼から夕方まで眠る。

ヒキガエルの詩は風刺的なものもあり、特に恋愛に関するものがよく見られます。

Muốn ngủ ngon thì đừng lấy vợ,
Muốn không nợ thì đừng có yêu. 

安眠したければ、妻をめとるな。
借金なしでいたければ、恋をするな。

独特な慣習や詩的なユーモアは別として、すべてのベトナム人を結びつけている一つの要素は、私たちの強靭な回復力です。ベトナムは数々の困難を経験してきましたが、私たちは辛抱強く耐え抜いてきました。私達には逆境から立ち直るコツがあるようです。ベトナムは今や、息をのむような絶景、豊かな歴史、受賞歴のある観光コンテンツだけでなく、国民が語る物語によっても、世界で最も人々にインスピレーションを与える目的地の一つとなっています。決してあきらめず、より強くなって立ち上がる負け犬（アンダーダッグ）の姿——それこそが、誰もが共感できるものではないでしょうか。