クー・ラオ・カウ島：手つかずの自然が残るパラダイス

ビントゥアン省（ベトナム南部）に位置するクー・ラオ・カウ島へは、フオック（Phuoc）、リエンフオン（Lien Huong）、またはカナ（Ca Na）のいずれかから出航することができます（これらの港へはホーチミン市からバス、タクシー、電車、車、またはバイクでアクセス可能です）。島には適切な「埠頭」がないため、定期船は近くに投錨し、冒険者たちはベトナムの船乗りに古くから親しまれている小型の丸い竹かご船（コラクル）に乗り換えて上陸します（島へのアクセス方法の詳細は、本記事の後半に掲載しています）。

クー・ラオ・カウ島はハイカーにとっての喜びであり、シュノーケラーの天国です。白い砂浜、透明度抜群の海、多彩な色や形を見せる石灰岩、そして探検心をくすぐる洞窟が広がっています。また、数百種ものサンゴが生息する広大なサンゴ礁もあります。結論として、クー・ラオ・カウ島は万人に向けた場所ではないかもしれませんが、勇敢な旅行者にとっては、自然愛好家が心躍らせる素晴らしいワンダーランドとなるでしょう。 

島には数多くのビーチがあり、干潮時には露出した貝殻が海岸を埋め尽くし、万華鏡のように鮮やかな色彩を描き出します。また、空を移動する太陽の位置に合わせて島の色彩が刻々と変化し、幻想的な光景を作り出すことにも気づくでしょう。 

島には太陽光発電による電力しかなく、ホテルもありません（テントを張ることは可能です）。また、「ザーロンの井戸（Gia Long Well）」と呼ばれる真水の井戸がたった1つあるだけです。ツアー（釣り、カヤック、シュノーケリング、ハイキング）が用意されているほか、自分で獲った新鮮な獲物を調理したくない方向けの飲食店も数軒あります。クー・ラオ・カウ島は間違いなく、自然に帰りたい愛好家のための本格的なアウトドア体験の場所です。日帰り旅行がおすすめですが、冒険心あふれる方は一晩キャンプをすることもできます。

_{出典：Instagram - soi_loi_nhoi}

この島では毎年、一見の価値がある伝統的な祭礼が開催されます。毎年4月の満月の時期、漁師たちはナムハイ神（Nam Hai god）を祀る神聖な寺院に集まります。ここで人々は「オン魚（Ong Fish）」（海の神様）に対し、穏やかな海、豊漁、そして船乗りの安全を祈願します。このお祭りは、海の精神的な営みを心から祝福するものです。祭りに参加できなくても、この寺院を訪れる価値は十分にあります。 

ウミガメの救護スキルを習得するプログラムに参加する機会もあります。クー・ラオ・カウ島では、この絶滅危惧種の保護に非常に力を入れています（大切な島の生態系全体を守る取り組みと同様です）。これは、旅行者が島の住民や野生生物と触れ合う貴重な体験の機会となります。

クー・ラオ・カウ島では数多くの新鮮な獲れたての海の幸や、島独自の特産料理が味わえます。最もユニークなもののひとつが、「オック・ヴー・ナン（Ốc Vú Nàng / カサガイの一種 Cellana）」と呼ばれる軟体動物です。一般的な巻貝とは異なる独特の形状をしたこの珍味は、さまざまな料理に使われています。この貝が採れる場所は、ベトナム全土（ひいては世界中）でもごく限られています。

_{出典：Instagram - go_and_feel}

ムーンクラブ（Moon Crab / Cua Mặt Trăng）は知る人ぞ知る甲殻類です。一般的ではなく捕獲も困難ですが、島の定番グルメです。「Cùi Sò」も特産品の一つで、砕いたピーナッツと島特製の調味料で調理された貝料理です。焼きガキも人気があります（実際、多くの料理がバーベキュー形式で調理されます）。魅力的な料理は実に多彩で、すべて周辺の海で獲れた新鮮なものです。また、自分で食材を釣ることも推奨されています。釣具やエサはすぐ手に入ります。 

_{出典：インターネット}

クー・ラオ・カウ島は通年で訪れられるリゾート地ではないことを知っておくことが重要です。言うまでもなく、天候状態が島へのアクセスのしやすさに大きく影響します。訪問に最適な時期は2月から7月にかけてで、天候が恵まれ、波も穏やかになり、島のアクティビティが全盛期を迎えます。5月中旬に訪れれば、ナムハイ神のお祭りを楽しむことができます。

島にアクセスするには、ホーチミン市からビントゥアン省まで移動する必要があります。ホーチミン市からは、複数の交通手段を利用して3つの拠点のうちの1つに向かうことができます。 

カナ漁港： 港からクー・ラオ・カウ島までは船で1時間強かかります。 

リエンフオン埠頭： ここからは漁船、カヌー、スピードボートが主な交通手段となります。出発地は海洋保護センター（一見の価値あり）です。所要時間は約45分です。  

フオックテー漁港： わずか30分の距離にあり、この島のパラダイスへと連れて行ってくれる漁船が常時待機しています。もうひとつの選択肢は、島に食料や水、物資を運ぶ船のいずれかに「便乗」させてもらうことです。 

クー・ラオ・カウ島は手つかずの自然が残るパラダイスです。地元の住民や政府は、その保護と自然環境の保全に強く取り組んでいます。クー・ラオ・カウ島は、自然を愛する冒険好きな旅行者にまさにぴったりのスポットです。