Ho Chi Minh City
「オズの魔法使い」には、黄色いレンガの道と色とりどりのポピーが咲き乱れる果てしない野原が登場します。現実の世界でオズの国に最も近い場所といえば、ハザンかもしれません。ハザンには「幸福の道」があり、白、ピンク、深紅のソバの花が咲き誇る緑豊かな畑が広がっています。そして「オズの魔法使い」のように、ハザンのソバの花の恵みは、L・フランク・ボームの名作におけるエメラルドシティと同じくらい神秘的で、伝説に満ちています。
ソバの花はハザンの代名詞となっています。晩秋になると、大勢の観光客がベトナム北部の辺境の省（中国国境近く）に押し寄せ、美しく咲き誇るソバの花を感嘆とともに眺め、写真を撮り、称えます。しかし、ソバの花は単なるハザンのシンボルにとどまらず、村人たちの命を救った救世主であり、栄養源でもあるのです。
伝説によると、昔、米とトウモロコシの妖精が自分たちの楽しみに、人里離れた山あいの小川のほとりにソバの種を蒔いたのが始まりとされています。しかし、米やトウモロコシの畑が不作となり、この地域の人々が飢饉に直面した時代がありました。生き延びるため、村人たちは手分けをして食料を求めて別々の方向へと向かいました。ある日、探索隊がうっとりするような香りを嗅ぎつけました。文字通り鼻を頼りに進んでいくと、山あいの小川と、白とピンクの花々が一面に咲き誇る場所——希望の花園に行き着いたのです。
近くでよく見ると、村人たちは花びらの下に隠れた種を発見しました。その種を集めて調理してみたところ、皆が喜ぶことに、米やトウモロコシに代わる非常に美味しい食料であることが分かりました。心安らぐ香りを放つソバの花の種は、こうして主食となったのです。
9月下旬になると、毎年白い花が姿を現します。10月から11月へと向かうにつれて花の色はピンクに変わり、12月末には深みのある鮮やかな赤色へと変化します。
約1,000エーカーにわたり、刻々と色を変えて咲き誇るソバの花を想像してみてください。この視覚的な大絶景は10月から12月にかけて見頃を迎えますが、毎年11月中旬から下旬には恒例のフェスティバルが開催されます。
ドンヴァン県で開催されるこのフェスティバルでは、地元の少数民族（モン族、タイ族、ザオ族、ヌン族、チェチェン族、カオラン族）の文化展示を体験できます。芸術、パフォーマンス、伝統工芸品、そして食（ソバ粉のパンケーキ、粥、麺類、ケーキ、さらにはソバワインなど）が楽しめます。ドンヴァン旧市街の花の道を散策したり、「幸福の道マラソン（Running on Happiness Road）」に参加したりするのもおすすめです。ニョクエ川（Nho Que River）ではカヤックやパドルボードのレースも行われます。
「幸福の道」といえば、その歴史もソバの花と同じくらい伝説に満ちています。道路が開通する前、ハザンは非常に人里離れたアクセス困難な場所であり、まさに「知られざる地」でした。道路の建設工事は1950年代後半に始まりました。多くの少数民族から集まったボランティアや作業員が協力し、山々やジャングルが立ちはだかる厳しい地形を切り開いて、うねうねと続く道を作り上げました。「幸福の道」が完成するまでに7年以上の歳月を要しました。この大動脈がハザンにもたらすであろう繁栄と幸福への願いを込めて、「幸福の道」と名付けられました。
ハザンはトレッキング愛好家にとって憧れの地です。広大な大自然、花崗岩の山々、洞窟、川、渓谷、密林、そびえ立つ断崖絶壁、小さな集落、そしてもちろん、見渡す限り広がるソバの花の海が待っています。
お祭りの時期に訪れることができなくても、ご安心ください。ソバの花が咲くシーズン全体が、視覚と嗅覚を満たす素晴らしい季節であり、地元の文化も息づき、活気に満ちています。
ソバの花が開花する美しい光景を鑑賞するのにおすすめのスポットをご紹介します。
タックソンタン（Thach Son Than）は、ユネスコ世界ジオパークに登録されているドンヴァンカルスト高原に位置しています。花々は曲がりくねった道路に沿って咲き誇り、数百万年の歳月をかけて自然が彫り上げた石像が点在する、段々畑のようなソバの花畑の絶景を見渡すことができます。
ルンカム村（Lung Cam village）は、風光明媚なスンラ谷（Sung La Valley、ドンヴァンの西25km）に位置しています。ここはハザンの中でも特にソバの花が最も豊かに咲き誇る場所です。ルンカム村では、名作映画『パオの物語（Story of Pao）』の舞台となった「パオの家」を訪れることができます。この歴史ある村には、3つの民族が共生しています。
出典：インターネット
標高1,500メートルに位置するマピレン峠（別名：幸福の道）は、息をのむような絶景が広がる「S字」カーブの連続で、ライダーやトレッカーの憧れの地となっています。2つの山脈の間に広がるソバの花畑は、驚くほど美しい景色を作り出します。
ハザンへの道のり自体も冒険の一部です。最寄りの空港はハノイにあります。おすすめの移動手段はバスで（所要時間約6時間、毎日何本も運行）、多くの旅行者はバイクや車をレンタルする方を好みます。さらに、非常に勇敢な旅行者の中には自転車を選ぶ人もいます。
木の上に登らなければ見ることができないからこそ、木の上からの景色は特別だと言われます。ハザンもまさにその通りで、その素晴らしい景色に出会うには努力が必要です。ハザンはまさに「磨けば光る原石」。3ヶ月間にわたり、咲き誇るソバの花の美しさに包まれる、神秘的で魅惑的な景色が広がります…